Steeds meer nieuwe auto’s hebben een kunstmatig beperkte maximumsnelheid. Fabrikanten doen dit niet uit grillen, maar vanwege kosten, regelgeving en veranderende rijstijlen. Binnenkort kan zelfs 130 km/u de standaardlimiet worden.
Jarenlang was hoge snelheid een symbool van moderniteit en technische mogelijkheden van een auto. Tegenwoordig verliest dit argument aan betekenis, vooral in Europa. Fabrikanten erkennen steeds vaker dat potentieel dat toch niet wordt benut, economisch gezien geen zin heeft. Snelheidsbeperking wordt een middel om de stijgende kosten en ingewikkelde regelgeving tegen te gaan.
De maximumsnelheid is niet langer een troef. Voor veel automobilisten doet het er niet meer toe
Steeds meer moderne modellen worden ontworpen met het oog op steden, en niet op snel rijden op de snelweg. Volgens de Europese Vereniging van Autofabrikanten (ACEA) rijden kleine voertuigen voornamelijk in het stadsverkeer, waar de werkelijke rijsnelheden laag zijn. Autofabrikanten merken op dat een hoge topsnelheid geen invloed heeft op het dagelijks gebruik, maar alleen de kosten voor de constructie en het homologatieproces verhoogt. Deze verandering in aanpak is ook zichtbaar in het segment van de populaire auto’s. Prestatielimieten zijn niet langer het domein van sportieve automerken, maar worden de norm in goedkopere modellen. Dit is een duidelijk signaal dat de markt steeds verder afstapt van de vroegere ambities op het gebied van motorvermogen.
Volgens de vakwebsite Autocar worden de door de Europese Unie vereiste veiligheidssystemen ontworpen met het oog op hoge snelheden, wat de uiteindelijke prijs van kleine auto’s aanzienlijk verhoogt. Ingenieurs wijzen erop dat dergelijke geavanceerde oplossingen in stadsauto’s niet altijd gerechtvaardigd zijn. Door een topnelheid in te stellen kan de structuur van het voertuig worden vereenvoudigd en kunnen de productiekosten worden verlaagd. In Automotive News Europe lezen we dat juist om deze reden concepten ontstaan voor het creëren van eenvoudigere voertuigcategorieën. Dergelijke auto’s zouden minder complexe systemen en bescheiden prestaties hebben, maar zouden wel betaalbaarder zijn. Voor veel klanten is dit de enige reële kans om een gloednieuwe auto te kopen.
Elektrische auto’s hebben deze trend versneld. Actieradius en energieverbruik hebben prioriteit
Volgens het tijdschrift What Car? helpt snelheidsbeperking in elektrische auto’s om de accu te sparen en de afstand die met één lading kan worden afgelegd, aanzienlijk te vergroten. Dynamisch rijden betekent een sterke toename van het energieverbruik, wat een van de grootste uitdagingen is voor elektrische auto’s. Daarom zijn elektrische varianten van populaire modellen vaak aanzienlijk langzamer dan hun verbrandingsmotor tegenhangers. De verschillen kunnen zeer duidelijk zijn en verrassen gebruikers vaak. Voor fabrikanten is dit echter een bewuste afweging tussen prestaties en dagelijks gebruiksgemak.
Het proces van het beperken van de prestaties begon met argumenten op het gebied van veiligheid, zoals bijvoorbeeld bij het merk Volvo. Enkele jaren geleden voerde het merk strenge limieten in, met als reden de zorg voor het leven van de passagiers. Het bedrijf hanteert een wereldwijde limiet van 180 km/u in al zijn nieuwe modellen. Renault bood in de Clio een functie aan waarmee de snelheid tijdelijk tot 110 km/u kan worden beperkt, voornamelijk bedoeld voor onervaren bestuurders.
Welke modellen hebben fabrieksmatige snelheidsbeperkingen? De lijst wordt steeds langer
Volgens de website Caradisiac gelden de prestatiebeperkingen al voor bepaalde, zeer populaire modellen. De elektrische Fiat Panda haalt een topsnelheid van 132 km/u, terwijl de Citroën e-C3 in zijn basisversie stopt met accelereren bij 125 km/u. De Renault 5 is ontworpen met het oog op de geldende snelwegbeperkingen, wat zich vertaalt in een maximumsnelheid van 130 km/u. Uit de informatie van Renault blijkt dat ook grotere elektrische auto’s beperkingen hebben. De Megane E-Tech haalt 150 tot 160 km/u, afhankelijk van de gekozen variant. De Peugeot e-208 is beperkt tot 150 km/u, terwijl zijn tegenhanger met verbrandingsmotor meer dan 200 km/u kan halen. Zelfs de sportief vormgegeven Alpine A290 heeft een elektronische snelheidsbegrenzer die rechtstreeks voortvloeit uit de specifieke kenmerken van de elektrische aandrijving.
